"botulus", latince'de sosis demektir. "botulism" ya da türkçesi'yle "botulizm", 1800'lerin ortasında kalabalık bir müzik grubunun jambon yedikten sonra zehirlenip felce uğramasıyla tespit edilmiş bir bakteri çeşitidir.

zamanla halk dilince botulizm zehirlenmesi adını alırken, bahsedildiği gibi hayvansal besinlerden insanlara geçmektedir. şöyle ki, daha çok kırsal alanlarda bulunan bakteri burada hayvanların yiyeceklerine oradan da sindirim sistemleri aracılığıyla dışkılarana geçmektedir. bu da toprağın, otun, bitkinin içine yerleşerek pazarlardan alınan meyve-sebze aracılığıyla insanlara bulaşmaktadır. yine de bu halde pek tehlikeli sayılmaz çünkü yapılan araştırmalar neticesinde en çok konservelerden geldiği kanıtlanmıştır. hatta bu yüzden "konserve zehirlenmesi" diye de bilinir. iyi muhafaza edilmemiş, pastörize edilmemiş ya da içinde yüksek asiti bulunmayan konserve besinler bu yüzden riskli grup içindedir.